Carros com pneus de madeira são comuns nos carros do desenho animado Flintstones. Algo assim em pleno século 21 pode soar estranho, mas não é. De acordo com pesquisas realizadas pela Universidade do Estado de Oregon (OSU), nos Estados Unidods, a utilização de madeira na composição de pneus é algo a ser pensado para o futuro. Segundo os estudos, é possível criar um produto mais barato, mais resistente e de baixa resistência à rodagem, o que permite reduzir o consumo de combustível.

A OSU encontrou a fórmula da baixa resistência ao substituir a sílica dos pneus por celulose microcistalina, produto obtido a partir de processos químicos de baixo custo com a madeira. Unido com a borracha, a celulose microcristalina cria um pneu mais resistente a impactos. A entidade também afirma que este pneumático é mais aderente em situações de chuva, além de resistir a altas temperaturas sem apresentar avarias.

A borracha com celulose já é utilizada em diversos outros componentes de automóveis, como cintos de segurança, material de acabamento de painel, bancos e até mesmo tipos específicos de óleo. Esse foi a primeiro registro de aplicação desta composição em pneus, que tem em média 12% de sílica em sua constituição.